Como ya habrás imaginado, en Terra Zero hacemos todo lo posible por promover un estilo de vida sostenible y saludable. Comer alimentos de origen vegetal, utilizar cosméticos y productos de higiene naturales, reutilizar cosas en lugar de tirar artículos de un solo uso son cosas que creemos que construyen la idea de un mundo más sostenible, igualitario y saludable.

En torno al tema de las dietas basadas en plantas y el cambio de la carne animal por la vegetal, algo que frena a muchas personas es que creen que la carne animal es más sabrosa, tiene un perfil nutricional más rico y la carne vegana procesada no es mucho más sostenible que la carne animal.

Para hacer frente a estas ideas erróneas, un nuevo estudio publicado en Future Foods concluye que la carne de origen vegetal es más sana y sostenible que la de origen animal y, lo que es más importante, ofrece a los consumidores una forma fácil de reducir el consumo de productos animales.

La carne de origen vegetal es mejor para el medio ambiente y tiene perfiles nutricionales favorables en comparación con la carne animal a la que pretende sustituir, según un nuevo estudio publicado en la revista científica Future Foods.

La revisión consistió en examinar 43 estudios relacionados con la salubridad y el impacto medioambiental de los alimentos de origen vegetal, así como la literatura sobre la actitud de los consumidores. Concluyó que la carne y los lácteos de origen vegetal, aunque a veces los consumidores los consideren incorrectamente "antinaturales" o "excesivamente procesados", ofrecen una solución más saludable y sostenible desde el punto de vista medioambiental que la carne de origen animal, y que además tiene en cuenta las preferencias alimentarias de los consumidores. Dado que la carne y otros alimentos de origen vegetal están formulados específicamente para replicar el sabor, la textura y la experiencia alimentaria general de los productos de origen animal, son una forma mucho más eficaz de reducir la demanda de carne y productos lácteos de origen animal que simplemente animar a la gente a cocinar alimentos vegetales enteros en casa.

"Aunque la mayoría de los consumidores consideran correctamente que la carne de origen vegetal es una alternativa más nutritiva, su percepción como poco natural o excesivamente procesada puede llevar a algunos a deducir erróneamente que es poco saludable y/o perjudicial en otros aspectos", señala el estudio. "Esta percepción puede verse exacerbada por los intereses de la industria de productos animales convencionales, que tratan de sembrar la duda en el público sobre estos productos competidores. Los consumidores y los responsables políticos deben resistirse a la heurística de que la carne animal es natural y, por lo tanto, mejor, y en su lugar escuchar a la ciencia, que sugiere que la carne de origen vegetal puede ser una parte sostenible y saludable de nuestro futuro panorama proteico."

Un estudio que formaba parte de la revisión sugería que casi el 90% de los consumidores que comían carne y lácteos de origen vegetal eran consumidores de carne, mientras que otro estudio descubrió que los productos de origen vegetal con un sabor, textura y precio similares a los de la carne animal procesada eran los que tenían más posibilidades de sustituir a la carne. En definitiva, el informe señala que la carne de origen vegetal está destinada a desplazar la demanda de productos animales, no de otros alimentos vegetales, y es más capaz de hacerlo en comparación con los alimentos vegetales enteros por sí solos.

Beneficios para la salud de la carne vegetal

Los estudios que se centran en la salubridad de los productos de origen vegetal han descubierto que tienden a tener mejores perfiles nutricionales que los productos de origen animal. Un estudio ha descubierto que el 40% de los productos cárnicos convencionales se clasifican como "menos saludables" según el modelo de perfiles nutricionales del Reino Unido, en comparación con sólo el 14% de las alternativas de origen vegetal. Otros estudios concluyen que la carne y los productos lácteos de origen vegetal son buenos para la pérdida de peso y el aumento de la masa muscular, y pueden utilizarse para ayudar a las personas con problemas de salud específicos.

Además, un trabajo descubrió que el consumo diario de carne de origen vegetal se asociaba a un riesgo 49% menor de fractura de cadera. Dos estudios distintos descubrieron que, en comparación con las comidas de pollo, la carne elaborada con micoproteína -una forma de proteína unicelular derivada de los hongos- conducía a una reducción significativa de las respuestas a la insulina, lo que podría reducir la liberación de insulina en personas con sobrepeso.

El informe señala que, en muchos casos, el procesamiento de ingredientes de origen vegetal puede mejorar la nutrición, y uno de los artículos destaca cómo la transformación de las legumbres en carne de origen vegetal puede mejorar la capacidad de las personas para digerirlas. Otros trabajos muestran que los alimentos de origen vegetal reducen el colesterol y ayudan a mejorar la salud intestinal.

En particular, los productores de alimentos pueden añadir ingredientes como hongos comestibles, microalgas o espirulina a los alimentos de origen vegetal, potenciando propiedades como los aminoácidos, las vitaminas B y E y los antioxidantes. Es probable que las futuras innovaciones en el procesamiento y los ingredientes conduzcan a nuevas mejoras nutricionales.

"Estos productos son capaces de desplazar la demanda de los productos de origen animal, y pueden hacerlo de forma mucho más eficaz que los alimentos vegetales enteros, ya que responden a los factores clave que buscan los consumidores: sabor, precio y comodidad", dijo en un comunicado el autor del informe, el doctor Chris Bryant, de la Universidad de Bath.

La carne de origen vegetal es más sostenible

En lo que respecta a los beneficios medioambientales de la carne de origen vegetal, el documento también descubrió que los productos de origen vegetal producían niveles más bajos de emisiones de gases de efecto invernadero que los productos de origen animal a los que sustituían. Según un estudio, la sustitución del 5% del consumo de carne de vacuno en Alemania por proteína de guisante reduciría las emisiones de CO2 en ocho millones de toneladas métricas al año. Otro estudio reveló que las hamburguesas de origen vegetal se asocian con un 98% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las hamburguesas de carne de vacuno.

El autor del informe también descubrió que los productos de origen vegetal requerían mucha menos tierra agrícola, utilizaban menos agua, causaban menos contaminación y requerían una energía similar o menor que los productos de origen animal.

"He encontrado pruebas abrumadoras de que, además de ser mucho más sostenibles en comparación con los productos animales en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, uso de agua y uso de la tierra, las alternativas de productos animales de origen vegetal también tienen una amplia gama de beneficios para la salud", dijo Bryant.

El informe señala que una mayor innovación en el procesamiento y las fórmulas tiene el potencial de mejorar aún más el perfil nutricional de los productos cárnicos de origen vegetal, al tiempo que se mejora el sabor, la textura y el precio. Sin embargo, es imprescindible contar con más fondos para la investigación a fin de hacer realidad estas posibles mejoras. "Ahora se necesitan más fondos de investigación para hacer realidad estas mejoras, asegurando que los fabricantes puedan hacer productos que sepan mejor, sean más saludables y ofrezcan a los consumidores opciones sostenibles que tengan más posibilidades de reducir la demanda de carne", dijo Bryant.

Todas las evidencias científicas sobre la salud, las razones éticas que respaldan las dietas basadas en plantas y el hecho de que es la forma más impactante de luchar contra el cambio climático es la razón por la que creemos firmemente que todo el mundo debería al menos dar una oportunidad a las sabrosas, nutricionalmente ricas y saludables carnes basadas en plantas de las marcas que avanzan hacia un futuro vegano.