Cómo se produce el blanqueo de los corales?

Los corales son naturalmente coloridos por una razón, y es que tienen un alga microscópica llamada zooxantela que vive dentro del coral. Estas algas microscópicas y el coral se ayudan mutuamente a sobrevivir, de modo que el coral necesita a las algas. Cuando las condiciones del océano cambian, como el aumento de la temperatura del mar debido al cambio climático, el coral se estresa y expulsa las algas.

Con el aumento de la temperatura del mar, el coral no deja que las algas vuelvan a entrar, y pierde el color, muriendo finalmente.

Hay diferentes razones por las que la decoloración del coral está en los niveles más altos jamás registrados, la principal se atribuye al cambio climático y al aumento de la temperatura. Un aumento de sólo 2 grados Fahrenheit ya puede llevar al coral a expulsar las algas.Hay otros factores que tienen un gran impacto perjudicial en el coral, como la contaminación, la falta o el exceso de luz solar y el cambio extremo de las mareas.

¿Cuál es el impacto del blanqueamiento del coral? 

El blanqueamiento del coral tiene un impacto tanto en el planeta como en los seres humanos. Algunos de los ecosistemas más biodiversos de la Tierra dependen de los arrecifes de coral para proporcionar refugio, zonas de apareamiento, protección contra los depredadores y alimento para especies como las tortugas, los cangrejos, las medusas, las estrellas de mar y miles de otras especies marinas que se enfrentan a la extinción a medida que los arrecifes de coral de todo el mundo se blanquean y mueren.

La decoloración del coral también tiene un impacto negativo en las comunidades de todo el mundo que dependen del ecosistema que sostienen los arrecifes de coral. Sin la barrera natural que proporcionan los arrecifes de coral en caso de tormentas y olas, las comunidades que viven en la costa corren el riesgo de ser desplazadas geográficamente. La alternativa son los costosos y perjudiciales para el medio ambiente diques de hormigón. El coral también proporciona ingresos a miles de familias de todo el mundo que trabajan en el turismo y la conservación de la vida marina, además de poner a millones de personas en peligro de inseguridad alimentaria, ya que su principal fuente de proteínas disminuye rápidamente debido a la pérdida del ecosistema por el blanqueamiento del coral.

¿Cómo puedo ayudar a detener el blanqueamiento del coral?

Dependemos del coral, pero los arrecifes de coral de todo el mundo no podrán salvarse por sí mismos esta vez, tenemos que actuar todos juntos para cambiar el curso del blanqueamiento del coral:

- Exige a tu gobierno que se tome en serio el cambio climático y le dé prioridad para garantizar la salud de nuestro planeta y de las generaciones futuras.

- Exige a tu ayuntamiento transparencia y cambios para asegurar que tu comunidad está siendo cuidada y que tu entorno está siendo protegido para las generaciones futuras.

- Mantén a las empresas responsables por sus actividades comerciales. Pídeles que hagan público su impacto medioambiental, sus iniciativas sociales y la sostenibilidad de su cadena de suministro. Asegúrate de que utilizan tu dinero de forma que no te perjudique a ti, al medio ambiente ni a las generaciones futuras.

- Evita los herbicidas y pesticidas y busca soluciones naturales que sean igual de efectivas y no dañen el medio ambiente.

- Evita la contaminación de los océanos. Por ejemplo, la mayoría de los protectores solares contienen oxibenzona, que es una de las principales causas de la decoloración de los corales y de la muerte de la vida marina. Investigadores calculan que aproximadamente el 10% de los arrecifes de coral del mundo están en peligro debido a la crema solar que dejan los bañistas en el agua. Utiliza protectores solares minerales y sostenibles como suntribe y amamos el planeta.

- Lo más importante que puedes hacer es seguir aprendiendo sobre el tema, educar a tus amigos, familia y comunidad sobre el blanqueamiento del coral y la importancia del coral para nuestro planeta y nuestras vidas. Participa en conversaciones y movilízate para encontrar soluciones que ayuden a salvar nuestro hogar, la Tierra.